Dalla teologia alla letteratura: il caso di Arthur A. Cohen

Negli Stati Uniti del periodo compreso tra la fine degli anni sessanta e gli anni ottanta del Novecento si assiste a una vera e propria rinascenza ebraica, non a caso definita come il “secondo atto” della Jewish-American literature. Appuntando lo sguardo sulla produzione coeva, si riscontra una nuova coorte di scrittori caratterizzata dalla volontà di riscoprire e riattualizzare, valorizzandole, le proprie origini culturali, privilegiando la dimensione religiosa. Tra questi, Arthur A. Cohen costituisce un caso particolare, essendo approdato alla letteratura dopo un’illustre carriera in campo teologico. Al cuore del suo universo teorico sussiste la convinzione che, all’indomani della Shoah, concettualizzata nei termini di “tremendum”, la cultura letteraria possa e debba assolvere un ruolo determinante ai fini della sopravvivenza del popolo ebraico. Non è quindi casuale che, all’altezza degli anni sessanta, egli abbia intrapreso la strada della scrittura creativa. Il presente saggio si propone di esplorare proprio questa sua transizione dalla teologia alla letteratura, caratterizzata dall’ambizioso tentativo di compendiare un millenario processo di secolarizzazione – mostrandone tutta l’ambiguità, mai risolta sul piano mondano – svolgendolo in ambito letterario grazie a una ricca gamma metaforica costituita da personaggi complessi e di profonda intensità ermeneutica. Attraverso tale narrativa, intrisa di teologia, Cohen riesce a trasformare i tipici paradigmi della modernità – la perdita di un orizzonte del senso, la dissoluzione di un’identità inscalfibile del soggetto, il problema del fine e del significato della storia – in urgenti domande di salvezza.