Questo dizionario, nuovo per l’editoria italiana, si presenta con più di 2000 lemmi di ambito retorico e riporta un bel numero di voci rare utilizzate come preziosismi dalla critica letteraria; molte sono le voci della lingua latina tuttora usate in diversi settori dell’eloquenza, da quella giuridica a quella politica e letteraria.
I lemmi provengono dai manuali più diffusi (Lausberg, Mortara Garavelli), dai maggiori dizionari generali ed etimologici riportati in bibliografia, dalla rete Internet e da una raccolta non sistematica ricavata dalla consultazione di trattati degli ultimi secoli.
Dopo una prima parte dedicata al significato, la seconda parte del lemma riporta alcune notizie di documentazione. Non vi è una vera e propria parte etimologica; le voci italiane vengono arricchite dagli antecedenti, latini e greci, che fanno da semplice riferimento. Accanto al latino e al greco, figurano le voci equivalenti o corrispondenti in francese, inglese, spagnolo e tedesco, che alla fine del dizionario danno corpo a un’appendice di tutte le voci di queste sei lingue con i relativi rinvii. La documentazione delle voci italiane termina con la loro datazione: è un settore particolarmente curato perché ci sembra importante sapere quando una parola oppure una locuzione vengono segnalate per la prima volta nella lingua italiana.
Le voci di questo nuovo dizionario sono state arricchite da uno o più esempi tratti non solo dalla classicità greca e latina, dalla Bibbia e dalla letteratura italiana pre-novecentesca, ma soprattutto da inconsueti esempi che provengono dalle opere di autori degli ultimi centocinquanta anni, di ambito non sempre letterario, come i testi delle canzoni della musica leggera.

Sanzio Balducci, professore ordinario di Linguistica italiana nell’Università ‘Carlo Bo’ di Urbino, insegna attualmente Storia della lingua e Dialettologia italiana nei Corsi di Lettere e di Scienze della formazione. Ha svolto una lunga e intensa attività di ricerca in campo musicologico (fra cui L'interpretazione dei gruppi strofici alla luce delle notazioni antiche, ‘Études grégoriennes’, 1979, Solesmes), in quello della lingua italiana (con le Retrodatazioni lessicali italiane, per le Edizioni dell’Orso, 2002), ma soprattutto nel campo dei dialetti italiani: l’edizione critica del poeta dialettale pesarese Odoardo Giansanti (Poesie, Nobili e Pieraccini, 1996), lo studio Le Marche, con un CD, per la serie ‘Profili dei dialetti italiani’ a cura di M. Cortelazzo (Pisa, Pacini, 2000), la lunga ricerca con questionario E mèr. Parole, luoghi e storie della marineria riminese, con due CD, per l’Amministrazione provinciale di Rimini, 2008.