Le minoranze linguistiche alemanniche, tuttora riscontrabili nel Piemonte e nella Valle d’Aosta, ebbero origine tra XII e XIII secolo in seguito alla spinta espansionistica di coloni provenienti dalla Svizzera sud-occidentale – l’attuale Wallis – che, in cerca di migliori condizioni di vita, si insediarono nelle alte valli circostanti il Monte Rosa. L’interesse che esse suscitano è dovuto principalmente alla singolare condizione di prolungato isolamento che le caratterizza anche rispetto alle altre numerose minoranze presenti nel territorio italiano.
I saggi che compongono il presente volume intendono fornire un panorama orientativo degli studi usciti finora sull’argomento, delineare in sintesi le peculiarità e le tendenze evolutive delle cosiddette parlate walser o vallesane e aggiornare sulla situazione demografica e socio-linguistica delle “colonie” tuttora esistenti. A questi intenti più prettamente scientifici si affianca quello di voler contribuire a far conoscere una minoranza alloglotta che con la sua tradizione e i suoi meccanismi di integrazione costituisce una tessera interessante del ricco mosaico etnico-linguistico europeo.