Merlino dei macaroni e Don Teofilo della sobrietà sono due personalità opposte che stanno insieme forzatamente e grazie ad infingimenti? Che l’opera del Folengo sia sostanzialmente unitaria è l’ipotesi che ha guidato le ricerche all’origine di questo libro: alcuni temi percorrono tanto l’opera macaronica che quella sacra; una poetica insieme eversiva e conservatrice guida il Folengo macaronico e quello volgare. Nei poemi biblici appare rinnovatore sia nel rapporto con il testo sacro sia nei confronti delle forme letterarie. L’opera macaronica risulta eversiva proprio perché conservatrice: il poeta non rinuncia a quella situazione culturale in cui Virgilio e «vocabolazzi», petrarchismo e canzoni bergamasche o mariazi pavani erano solidale esperienza quotidiana; fermo ad un tempo in cui motivi di strada venivano utilizzati dai musicisti dell’aula ducale, elementi dell’immaginario popolare entravano nei poemi che dilettavano la corte, le parole di Virgilio convivevano con quelle dei «dicitori di piazza», egli esaspera questa intercomunicabilità – proprio quando essa viene meno – fondendo diversi in un’unica opera e varie lingue in un lingua unica.

Mario Chiesa insegna Storia della critica letteraria nella Terza Università di Roma. I suoi studi folenghiani si sono espressi nel volume Teofilo Folengo tra la cella e la piazza (1988) e nell’edizione critica dell’Orlandino (1991). Ha curato l’edizione della Macarronea di Giovan Giorgio Alione (1982) e, con Giovanni Tesio, le antologie Il dialetto da lingua della realtà a lingua della poesia (1978) e Le parole di legno (1984). è segretario di redazione del «Giornale storico della letteratura italiana».

Simona Gatti insegna nei licei; nel 1984 ha conseguito il dottorato di ricerca in Italianistica nell’Università di Torino con una tesi sull’Umanità del Folengo, sulla quale ha pubblicato alcuni saggi.