Dalla seconda metà del XIX secolo nel subcontinente indiano alcuni emblemi furono riconosciuti come fondamentali per la definizione dell’identità nazionale nella lotta anticoloniale: tra questi furono fondamentali la Madre India e la sua Parola. Ma quale Parola rappresentava la nuova cultura? E a chi spettava trasmetterla alle nuove generazioni? In un simile contesto si accentuò col passare del tempo la separazione tra hindû e musulmani e in taluni ambienti si rilesse la “tradizione” indiana in termini nazionalisti attraverso un’identificazione della “nazione” con la popolazione hindû; si elaborò quindi un modello culturale che appare connotato fortemente in senso hindû e che, sebbene indipendente dal movimento politico nazionalista, risulta strettamente legato a esso. Quale ruolo ebbero gli intellettuali hindî in questo processo? E quale fu l’azione delle istituzioni scolastiche legate al nazionalismo, specialmente delle università che sorsero sull'onda del movimento di liberazione nazionale?
A questi interrogativi vuole dare una risposta il presente saggio, la cui tesi principale è che la connessione tra letteratura e pedagogia sia stato uno degli strumenti attraverso i quali fu possibile promuovere e diffondere l’ideologia comunitaristica hindû, la quale fu inizialmente il frutto di un'autonoma crescita ma apparve in seguito come il risultato di una strategia politica organizzata.