Sulle ceneri del principio tradizionale di autorità stravolto dall’accelerazione della storia negli ultimi decenni del Settecento e i primi decenni dell’Ottocento, si sviluppa un complesso processo di ridefinizione dei principi e dei valori che regolano la vita civile e culturale. Nella fermentazione di idee, tipica di un periodo travagliato da spettacolari rivolgimenti, la contestazione delle forme e figure tradizionali dell’autorità si accompagna a un forte impulso di rigenerazione ; vengono inaugurate nuove figure, forme nuove, modelli inediti di autorità, prime manifestazioni di un diverso assetto culturale.
La seconda raccolta di saggi dedicati a questa mutazione dal «Centro Studi Interdisciplinare Metamorfosi dei Lumi» dell’Università di Torino allarga la ricerca a nuovi settori della politica, della cultura, della letteratura, evidenziando la varietà delle trasformazioni attraverso le quali si delinea il profilo dell’autorità chiamata dalla storia a regnare sulla modernità: il tempo.