Poteri carismatici e dottrine di perfezione

Le ricerche che compaiono in questa sede non hanno come obiettivo la ricostruzione del profilo biografico della fondatrice della Casa di Sant’Orsola di Piacenza, Brigida Morello di Gesù (1610-1679), bensì di indagare sul piano storico e metodologico alcuni dei nodi e dei problemi di maggior rilievo emersi nella vicenda dell’estatica piacentina e che si sono posti al centro del delicato e controverso sistema di rapporti tra la religione ufficiale promossa dalle istituzioni della Chiesa romana nell’età moderna e quella che Adriano Prosperi ha definito come «religione carismatica». Si tratta di interrogativi e di questioni che si collocano nell’orizzonte storico del cristianesimo occidentale dell’età moderna e nell’ambito della Chiesa romana, delle sue peculiarità e contraddizioni così come delle sue tenaci continuità e delle sue controverse fratture e trasformazioni tra Cinquecento e Settecento, a partire dalla grande crisi religiosa del Cinquecento fino a poco prima che l’Illuminismo e la Rivoluzione francese venissero a mutare in profondità le coordinate e i paradigmi della storia politica, intellettuale e religiosa europea. I capitoli che compongono il volume hanno così inteso ricostruire la genesi, le modalità di funzionamento e di affermazione, e infine l’esaurimento della loro parabola storica, di poteri «terzi» o informali, o ancora “paralleli” e non ufficiali, ma che tuttavia ebbero dimensione pubblica e rilievo politico e sociale, di natura e di ambito religioso, lungo i secoli centrali dell’età moderna. La vicenda della beata Brigida Morello, fondatrice delle orsoline di Piacenza, è parsa costituire un significativo campo di indagine, e al contempo un banco di prova, dei problemi cui si è accennato, e quindi suscettibile, per la sua ricchezza e varietà documentaria e al di là del suo rilievo locale, di fornire concreti esempi storici e indicazioni interpretative e di metodo utili sia a comprenderne la natura e le caratteristiche specifiche, sia ad individuare spunti ed elementi per ulteriori indagini e riflessioni di portata storica e storiografica più generale. Così, la traiettoria della Morello e l’evoluzione della sua esperienza religiosa, grazie alle molteplici fonti biografiche e autobiografiche esistenti, non solo possono essere ricostruite nei dettagli, ma possono essere osservate a partire dalla prospettiva qui evocata: quella della genesi e dell’affermazione, e infine del fallimento, di un «potere carismatico» nel XVII secolo.