Come si colloca la battaglia di Novi nel variegato panorama degli innumerevoli scontri militari occorsi durante lo scarso ventennio (1796-1815) che si suole ormai da tutti chiamare l’era napoleonica?
A prima vista, piuttosto male. Un fatto minore – apparentemente – mentre Napoleone era in Egitto e gli austro-russi spadroneggiavano in Italia. Una battaglia senza particolare fascino, solo «nobilitata» – se la notazione non potesse parere cinica – dall’alto numero delle vittime, da un lato, e dalla partecipazione del generale russo Suvarov dall’altro.
Chi avrà la pazienza di scorrere queste pagine si renderà conto, invece, che la battaglia di Novi non fu un inutile scontro di contorno, anche se apparentemente non ebbe risultati di rilievo. Senza Novi – e lo stallo degli austro-russi che ne seguì – probabilmente non ci sarebbe stato Marengo e la campagna d’Italia del 1800 avrebbe cambiato radicalmente faccia.