Il volume raccoglie contributi che affrontano l’opera di Thomas Mann rispettando soprattutto la sua esplicita intenzione di porsi come operazione di memoria, testimonianza epocale, e sottolineando il suo rapporto difficile e controverso con il mito e con l’attualità politica, in un percorso evolutivo segnato dalle svolte spesso radicali che caratterizzano la sua interpretazione della storia della civiltà occidentale. Oltre che al confronto con altre voci rappresentative della letteratura tedesca della prima metà del secolo scorso, il volume dedica un’attenzione speciale al rapporto con la musica, che per la sua suggestione metamorfica diventa compagna inseparabile della scrittura manniana, nel suo lungo cammino e nelle sue forme diverse.
L’eco e la grazia, vale a dire: la custodia attenta della memoria e l’impegno, insieme austero e innocente, a un’offerta senza restituzione, intendono indicare l’ampiezza dell’orizzonte entro il quale si muove la scrittura manniana.