Fra tirannide e democrazia: questa è l’espressione che meglio sintetizza l’esistenza e l’attività di Ipparco figlio di Carmo, una delle figure più evanescenti e ambigue della storia di Atene tra la fine del VI e l’inizio del V secolo a.C. Di lui si sa semplicemente che fu un parente del tiranno Pisistrato e che fu la prima vittima dell’ostracismo nel 487, dopo aver rivestito per lungo tempo ad Atene la funzione di guida dei sostenitori dei Pisistratidi successivamente alla caduta della tirannide. Per quanto minime, queste poche notizie paiono tuttavia estremamente significative, poiché caratterizzano Ipparco come uno dei principali attori delle complesse vicende che accompagnarono Atene dall’esperienza della tirannide alla vittoria di Maratona e che determinarono quel percorso cruciale della storia greca destinato a porre i fondamenti dell’esperienza democratica ateniese del V secolo. È proprio l’indagine di questo percorso che è parsa necessaria per dare un volto a Ipparco, e che ha dunque ispirato la struttura e il titolo di questa monografia: Ipparco fu infatti diretto testimone della difficile transizione di Atene dal fenomeno della tirannide alle riforme di Clistene, sperimentando da protagonista gran parte della parabola pisistratide. Se dunque l’indagine di questo lungo percorso dà un volto a Ipparco, nello stesso tempo la raccolta e l’analisi di tutte le testimonianze direttamente o indirettamente riferibili al figlio di Carmo consentono di ripensare tutta la storia di Atene dalla fine della tirannide dei Pisistratidi alla vittoria di Maratona.